Οι ορχιδέες

Οι Ορχιδέες είναι καλλωπιστικά μονοκοτυλήδονα φυτά τα οποία συνθέτουν την οικογένεια των Ορχιδοειδών, τη μεγαλύτερη των ανθοφόρων φυτών (Αγγειόσπερμων). Στον κατάλογο του Βασιλικού Βοτανικού Κήπου του Kew βρίσκονται 880 γένη και σχεδόν 22.000 είδη ορχιδέας. Ο συνολικός αριθμός των ειδών ορχιδέας σ' όλον τον πλανήτη εκτιμάται γύρω στις 25.000, αλλά διαφωνίες ταξινόμησης μεταξύ των ειδικών κάνουν αδύνατο για την ώρα τον προσδιορισμό του ακριβή αριθμού των ειδών της οικογένειας.

Τα μεγαλύτερα γένη της οικογένειας είναι τα ακόλουθα:

1. Βολβόφυλλο - Bulbophyllum (~2.000 είδη)

1. Επίδενδρον - Epidendrum (~1,500 είδη)

1. Δεδρόβιο - Dendrobium (~1.400 είδη)

1. Πλευροθαλή - Pleurothallis (~1.000 είδη)

Επίσης είναι εξαιρετικά δημοφιλή τα ακόλουθα καλλιεργούμενα γένη:

1. Βανίλια- Vanilla

1. Όρχις - Orchis

1. Φαλαίνοψις - Phalaenopsis

1. Κατλέγια ή Κατλέια Cattleya

Από την εισαγωγή τροπικών ειδών κατά τον 19^ο αιώνα, οι κηπουροί έχουν δημιουργηθεί πάνω από 100.000 υβρίδια και ποικιλίες.